M. Sweetland est un vieux fermier veuf et solitaire, à la recherche d'une femme pour égayer son quotidien. Avec l'aide de sa bonne, il établit une liste des femmes célibataires de la région. Mais elles le rejettent toutes et il ne comprend pas pourquoi.

Harold Swift, que tout le monde appelle « Speedy », est amoureux de la petite-fille du vieux Pop Dilon, propriétaire du dernier tramway à cheval de la ville. Harold n'a qu'un seul défaut aux yeux de Jane : sa passion dévorante pour le base-ball, qui lui fait perdre tous les jobs qu'il trouve. Ayant appris que la petite entreprise de Pop est menacée par les magouilles d'une grosse compagnie, Speedy entreprend de la sauver avec l'aide des habitants du quartier…

Un émule du Docteur Mabuse, transposé par Fritz Lang dans l'univers trouble de l'espionnage. Sur le mythe familier du surhomme machiavélique, un chef de bande mégalomane aux cent visages (du banquier au clown) - à la conquête de la toute-puissance par le crime.