Dana s'est éloignée de sa famille afin de devenir professeur de danse. Autrefois, elle montait à cheval régulièrement mais son travail à Seattle l'en a éloignée. Un évènement inattendu va l'amener à revenir dans son village natal mais aussi à participer à l'une des compétitions équestres les plus importantes de l'année. Dana devra alors faire face à deux problèmes : dresser un magnifique étalon noir qui a été maltraité et dans un même temps faire face à certaines personnes qu'elle avait volontairement voulu oublier. C'est le début d'un tout nouveau chapitre de sa vie...

Une jeune fille, Neera, se retrouve séparée de son père dans le désert d'Arabie. En s'arrêtant boire à une flaque, elle fait la rencontre d'un jeune étalon noir qu'elle va appeler Shetan car il est « né du sable, enfanté par la nuit noire et plus rapide que le vent ». De cette rencontre va naître une belle amitié qui permettra aux deux héros de surmonter les obstacles qui se dressent sur leur route.

Lors d’un terrible naufrage, le jeune Alec Ramsey se découvre un sauveteur peu ordinaire : un superbe étalon d’Arabie, noir comme l’ebène. L’enfant et le cheval parviennent à se réfugier sur une île. Sauvés et ramenés en Amérique, ils rencontrent un vieux dresseur de chevaux qui devine toute la force de l’animal et fait d’Alec un jockey et les prépare à affronter les meilleurs pur-sang du monde dans la « course du siècle »…