Dans les années 50, la jeune travailleuse sociale de Johannesburg captiva l’attention de l’activiste et prince de Tembu, Nelson Mandela, par sa beauté, son style et sa personnalité. Ensemble, ils personnifiaient l’espérance, ont fait grandir la conscience politique du peuple et ont ainsi inspiré toute une nation. Par sa détermination sans borne et son incroyable courage, elle survécut à l’emprisonnement de son époux, au harcèlement incessant des agents de la paix, à son expatriation dans la petite ville de L'État-Libre, à la trahison de ses amis et alliés , et à une année entière confinée en isolement, le tout en gardant la flamme pour une lutte acharnée et en gardant le nom de Nelson Mandela vivant.

Riley est en compétition permanente avec Amanda au sein de leur équipe de pom-pom girls. Bientôt, une idylle va naître entre les deux jeunes filles...