Dans la Rome impériale, devenu orphelin suite à la terrible éruption qui a détruit Pompéi, le petit Timo est adopté par le général Chirone et élevé à l’académie des gladiateurs la plus célèbre de Rome. La vie de gladiateur n’est pas du tout faite pour Timo, dont la seule aspiration consiste à se payer du bon temps avec ses amis Ciccius et Mauritius pour échapper aux sessions d’entraînements de son père adoptif. Tout change lorsque Lucilla, la fille de Chirone, revient de Grèce. Désormais, Timo ne souhaite qu’une chose : devenir un valeureux gladiateur dans le but de conquérir le coeur de sa belle amie d’enfance et de convaincre Chirone de l’accepter comme futur gendre…

À Rome, à la sortie d’une boite de nuit, un adolescent trouve la mort dans un accident de voiture. Tout laisse à penser qu’il s’agit d’une simple collision, mais Corso, ancien flic devenu détective privé, est persuadé du contraire. Michelle, la mère du jeune homme et ancienne maîtresse de Corso, est à présent avec un homme de pouvoir, l’influent avocat Argento. Au cours de l’investigation s’ajoute la découverte du cadavre d’un ingénieur, apparemment proche de l’avocat. Corruption, écoutes téléphoniques, espionnage, règlements de compte : l’enquête va s’avérer difficile pour Corso, qui tente de faire éclater la vérité sur la mort du fils de Michelle.