Une pandémie sans précédent a ravagé l’humanité. Pour combattre la crise, une organisation totalitaire, le Bureau, a enfermé les survivants à l’intérieur d’une cité sans âme, où chaque individu est encouragé à signer le « Deal ». Acceptez-le et vous recevrez emploi, logement et soins médicaux pendant vingt ans, après quoi vous devrez mourir et laisser votre place. Tala Bayani a accepté le Deal quand elle avait 20 ans, et qu’elle était enceinte et seule. Depuis, elle fait tout pour que sa fille Analyn n’ait pas à faire le même choix qu’elle. Cinq jours seulement avant la mort programmée de Tala, Analyn reçoit un diagnostique médical inattendu. Tala va devoir se battre pour que sa fille échappe à l’asservissement imposé par le Bureau, avant que son temps ne soit écoulé.

Une écrivaine doit se rendre en Écosse afin de récupérer le prix littéraire de son patron et est confondue avec quelqu'un d'autre par un poète écossais.