Au cours d'une mission en Afghanistan, Lynsey, ingénieure dans l'armée, est blessée par un engin explosif. Souffrant de lésions cérébrales, elle retourne aux États-Unis. Elle entame alors une douloureuse et lente guérison au cours de laquelle elle réapprend à marcher et à faire fonctionner sa mémoire, avec le soutien d'une aide-soignante. Lorsqu'elle retourne chez elle à la Nouvelle-Orléans, elle doit faire face à des souvenirs douloureux. Vivant avec sa mère malgré leurs rapports conflictuels, Lynsey ne souhaite qu'une seule chose : retrouver son poste d'ingénieure. Elle fait alors la rencontre de James Aucoin. Petit à petit, ils se soutiennent l'un et l'autre et se tiennent compagnie. James, lui aussi, refoule son passé.

Jack Gladney est un professeur spécialisé en études sur Hitler dans une université d'arts libéraux. Sa femme Babette et lui, liés par leur amour, la peur de la mort et quatre enfants ultra-modernes, traversent les épreuves difficiles de la vie de famille. Lorsqu'un "événement toxic aérien" libère un nuage chimique noir mortel, ils doivent affronter ensemble le danger de la mort.