Jack Gladney est un professeur spécialisé en études sur Hitler dans une université d'arts libéraux. Sa femme Babette et lui, liés par leur amour, la peur de la mort et quatre enfants ultra-modernes, traversent les épreuves difficiles de la vie de famille. Lorsqu'un "événement toxic aérien" libère un nuage chimique noir mortel, ils doivent affronter ensemble le danger de la mort.

Otto se sent vieux. Veuf, grincheux et dépressif, il n’attend plus qu’une seule chose de la vie : la mort ! Depuis que sa femme est décédée et qu’il a été licencié, il erre dans sa maison, fait des rondes de sécurité dans le quartier pour vérifier que tout est en ordre, engueule les résidents.

Une mère célibataire et une employée de morgue sans enfant sont liées par leur relation avec une petite fille qu'elles ont réanimée d'entre les morts.

Un policier de Houston qui travaille sous couverture comme tueur à gages rompt le protocole pour aider une femme désespérée, qui tente d'échapper à un petit ami violent.