L'écolière d'hier de Leningrad Masha Yablochkina, après un hiver de blocus féroce de 1941-1942, vient aux cours de chemin de fer dans l'espoir de survivre et de gagner en force. De là, la jeune fille est envoyée à la construction de l'autoroute Shlisselburg, qui relie la ville au continent et est en vue directe de l'artillerie allemande. L'héroïne entre donc dans la 48e colonne de locomotives de la réserve spéciale NKPS, qui, au prix d'un risque mortel, devra livrer 75% de tout le fret et le matériel militaire à Leningrad.

Une épidémie de rage se déclare dans la taïga russe. La morsure d'un loups infecté entraîne une mort certaine. C'est le moment que choisit Igor pour isoler son fils Vovka, toxicomane, dans une cabane de chasse : il veut l'aider à se sevrer pour sortir de l'enfer de la drogue. Une meute enragée approche...